SIGNIFICADO DEL CENTENARIO (1897- 1997)

El centenario de un edificio tiene una especial significación, si ese edificio es un Teatro, su sentido se agranda, y si sumado a ello se puede ver al Teatro Español de Azul luciendo con orgullo el esplendor con el que fue concebido hacia fines del siglo XIX y el confort con el que se espera al siglo XXI, surge inevitable una pregunta:

¿Cuál ha sido la causa por la que el Teatro Español de Azul ha subsistido a la piqueta que ha arrasado con innumerables legados arquitectónicos y culturales de nuestros antepasados?

Las respuestas pueden ser múltiples y provenir desde distintas ópticas y sectores pasando desde la tradicional afirmación sobre la existencia de fantasmas en cada uno de sus rincones, la arquitectura que busca sus razones en la solidez y armonía de las construcciones y estilos, la política que implica la asignación de los recursos en función de las convicciones de quienes las conducen, la cultura y el arte que motivan al público a la adecuación de espacios para la concreción de espectáculos, etc.

Cada una de éstas vertientes tienen sus propias razones y convicciones para sostener sus teorías, en nuestro caso, y en representación de las Instituciones que tomaron la iniciativa de reconstruir el Teatro Español, y convertirlo en el GRAN COMPLEJO CULTURAL DE AZUL solo queremos transmitir nuestro testimonio de trabajo, esfuerzo y amor hacia este impresionante legado de los pioneros españoles que apostaban fuerte por nuestra Patria cuando recién se consolidaba la Nación argentina.

Creemos que la reconstrucción del Teatro Español de Azul en los tiempos en que se ha desarrollado, va más allá del hecho arquitectónico , cultural, político y de tradición, y se constituye en una prueba contundente de esfuerzo mancomunado , trabajo desinteresado, capacidad creadora, eficiencia, imaginación y honestidad, que debería ser tenido en cuenta para otras realizaciones comunitarias de Azul, y porqué no de otras regiones de nuestro país.

ETAPAS DEL TEATRO 
EN SUS PRIMEROS CIEN AÑOS DE VIDA.

La historia y etapas por las que pasó nuestro coliseo en estos primeros cien años de vida, ha sido bastante difundida por eméritos historiadores locales hasta 1978 razones por las que citaremos las mismas sin detenernos. 

Nuestra vivencia comienza en esa fecha, por ello y sin que signifique desestimar la historia imprescindible para arribar a nuestro punto de partida, nos limitaremos a describir cómo comenzamos a delinear y trazar planes de acción en camino de nuestro mayor objetivo: "Salvar al Teatro en ruinas de la piqueta", y cómo estos planes fueron generando situaciones, realizaciones, anécdotas que culminaron con la concreción del objetivo.

El Teatro Español fue construido por la Asociación Española de Socorros Mutuos de Azul entre los años 1894 y 1897, su inauguración ocurrida el 16 de Enero de 1897 constituyó un hito cultural en toda la región y con su usina se abasteció con luz eléctrica por primera vez la actual Plaza San Martín (entonces Plaza Colón).

Su construcción significó como ahora esfuerzos y compromisos institucionales y personales y no pocas discusiones acerca de detalles de las obras, financiamiento de inversiones, etc. Testimonio de ello son las actas de la Asociación, donde figuran avales, préstamos y garantías que firmaron sus integrantes, y la gran discusión sobre la realización o no del insólito mecanismo que permitía al piso de la sala, mediante un complejo sistema de engranajes ponerse a nivel y permitir de ésta manera ser la pista de baile del pueblo.

El Teatro tuvo su esplendor desde su inauguración en 1897 hasta fines de la década del 30, por su escenario pasaron figuras de relevancia nacional e internacional. A principios de la década del 30 se le realizaron trabajos de mantenimiento, restauración y adecuación a esos tiempos, citándose como ejemplo más simpático el reemplazo de los balaustres de los palcos por las paredes moldeadas en yeso, a fin de evitar los infartos provocados por el acortamiento de las faldas (moda de esta época)

En ese período el Teatro cumplía funciones sociales de importancia en la comunidad, siendo desde escenario de funciones teatrales , pista de baile, ring y hasta sala velatoria de algún ciudadano ilustre.

Con el auge del cine en la década del 40 la sala fue concesionada, y allí comenzó un paulatino deterioro ocasionado por la falta de mantenimiento, el uso inadecuado de sus instalaciones y las prerrogativas de leyes que intentando proteger inquilinos, terminaron por convalidar la destrucción de éste inmueble y de muchas otras salas del país.

Mediante la reconstrucción del Teatro Español se recupera para Azul un espacio importante de su historia , de su cultura y de su memoria colectiva y se propone a la comunidad un camino adecuado para enfrentar desafíos propios del próximo milenio en otras áreas.