COMPLEJO CULTURAL

En Azul, provincia de Buenos Aires, la Asociación Española de Socorros Mutuos construyó en estilo neoclásico el Teatro Español entre los años 1894 y 1897.

Luego de medio siglo de esplendor, comenzó su deterioro por el paso del tiempo y la falta de mantenimiento, hasta que por su estado de total abandono, sufrió su clausura como sala de espectáculos en 1976.

A través de una activa campaña promocional la comunidad tomó conciencia de la importancia de su reconstrucción y de esa manera el teatro fue recuperado.

El complejo esta compuesto por cuatro sectores (claramente diferenciados de acuerdo a su función especifica):

Sector 1: Comprende hall de entrada, sala de espectáculos en tres niveles con capacidad para 500 espectadores, grupos de sanitarios públicos, camarines y dependencias anexas.

Sector 2: Comprende el Salón Cultural, destinado a conferencias y/o espectáculos, salón anexo, camarines, grupos de sanitarios públicos y dependencias.

Sector 3: Comprende la Secretaría de la Asociación Española, Viceconsulado de España, oficinas del teatro y dependencias.

Sector 4: Comprende la confitería del teatro (en dos niveles) con sus dependencias.

En el año 1978, luego de arduas tratativas, la Asociación Española firmó un Convenio de Usufructo con la Municipalidad por el cual esta última se comprometía a participar activamente en las obras de restauración del Complejo Cultural con el aporte de los fondos necesarios, a cambio del uso de la sala por espacio de 20 años a partir de la fecha de la escrituración. 
Dicha escrituración, por diversas razones, recién se pudo llevar a cabo en 1992.

A fin de garantizar y dar cumplimiento al convenio firmado y con el objeto de que la comunidad sea partícipe del emprendimiento, se formó la Comisión Administradora del Teatro Español, compuesta por cuatro miembros de la Asociación Española, cuatro de entidades culturales de Azul sin fines de lucro (actualmente: Centro de Extensión Cultural, Biblioteca Popular B.J.Ronco, Foto Club y Fundación Nuevo Banco Industrial de Azul) y presidida por quien desempeñe el cargo de Director de Cultura Municipal.

Esta comisión sería la encargada de encauzar todas las acciones tendientes a la obtención de aportes económicos y recursos humanos con el objeto de administrar y controlar el desarrollo de las obras, las que comienzan ese mismo año; como así también la responsable del funcionamiento y mantenimiento de las instalaciones del Teatro.

Básicamente, el criterio seguido desde el inicio, fue priorizar la solución de los puntos conflictivos que podían aumentar el deterioro del edificio. Se tomó como premisa avanzar con los trabajos "desde arriba hacia abajo y desde atrás hacia adelante".
Se determinaron áreas de trabajo y se avanzó por etapas teniendo en cuenta la posibilidad de habilitar su funcionamiento en el menor tiempo posible de acuerdo al volumen de inversiones necesarias, duración y complejidad de los trabajos a ejecutar.

En 1980 se reinauguró el Salón Cultural, en 1982 la confitería del teatro, en 1992 la sala del teatro (incluida entre los actos oficiales de la Rep. Argentina en conmemoración del quinto centenario del descubrimiento de América) y, en 1995 culminaron los trabajos de meticulosa restauración en la fachada de estilo neoclásico del edificio.

Las obras de restauración fueron declaradas de interés Municipal (Ordenanza 532 del año 1987), y el edificio del Teatro Español fue declarado Monumento Histórico Provincial mediante la ley 10519 del año 1988.

La tarea de reconstrucción obtuvo el "Primer Premio Nacional en obras que involucren al Patrimonio Edificado 1996", en la Categoría Restauración de más de 1000 m2 ( premio compartido con el Edificio del Correo Central de Buenos Aires). Esta distinción fue otorgada por el Centro Internacional para la Conservación del Patrimonio y la Sociedad Central de Arquitectos de Argentina en mayo de 1996.
También fue presentado un trabajo con referencia a las tareas de restauración llevadas a cabo en el Teatro Español en el III Congreso Internacional de Rehabilitación del Patrimonio Arquitectónico y Edificación, Granada (España), mayo de 1996.

Al comienzo de la restauración, algunos consideraron este objetivo como una onerosa quijotada, no obstante gracias a ella, la ciudad de Azul ha salvado un mojón urbano que despierta sentimientos y asociaciones gratificantes en sus habitantes.

El Teatro Español de Azul ha sido restaurado y puesto nuevamente en funcionamiento con el lujo de los más importantes edificios de fines de siglo XIX y el confort del siglo XXI, su sala con forma clásica de herradura posee excelentes condiciones de acústica, una capacidad para 500 espectadores, servicio de calefacción central y todo el equipamiento que requiere un teatro para poder recibir los espectáculos más importantes.